Petits chiens hypoallergéniques : la vérité sur le mode de vie
L'attrait d'un petit chien à faible mue est logique : il s'adapte aux appartements, il voyage plus facilement, il ne renverse pas les enfants. La plupart des petites races hypoallergéniques populaires sont de véritables bons chiens de compagnie. Mais l’hypothèse « petit signifie peu d’entretien » prend régulièrement les gens au dépourvu, et j’ai vu suffisamment de situations de ce genre pour penser qu’il vaut la peine d’être honnête sur ce que petit signifie réellement.
Les petits chiens ont souvent plus d’énergie que leur taille ne le suggère
De nombreuses petites races de la catégorie faiblement allergène sont des terriers ou des dérivés de terriers. Ces chiens ont été construits pour chasser, poursuivre et traquer dans des espaces restreints. Leur énergie ne dépend pas de leur taille : un Jack Russell Terrier dans un studio sans exercice quotidien suffisant n'est pas un chien calme et facile. C'est une situation anxieuse et destructrice.
Même les petites races les plus axées sur le compagnon – maltais, bichon frisé, caniches jouets – ont besoin d’une véritable activité quotidienne. Des jambes courtes ne signifient pas une capacité d’attention réduite ou de faibles besoins d’exercice. Un bon harnais pour petit chien utilisé pour de vraies promenades deux fois par jour est le minimum ; les séances de jeu actif entre les deux les maintiennent calmes à l’intérieur.
La santé dentaire est un problème disproportionné pour les petits chiens
Les petits chiens ont une bouche plus petite avec le même nombre de dents que les chiens plus grands, entassés dans moins d'espace. Cela les prédispose à l’accumulation de tartre, aux maladies des gencives et à la perte de dents à des taux plus élevés que les grandes races. Les maladies dentaires chez les petits chiens passent souvent inaperçues jusqu'à ce que le chien ressente de la douleur et nécessite des extractions sous anesthésie.
Le brossage quotidien des dents est la prévention la plus efficace. Un brosse à dents et dentifrice pour chien Cet ensemble conçu pour les petits chiens facilite l'angle d'accès. Les produits à mâcher dentaires aident mais ne remplacent pas le brossage. Les nettoyages professionnels annuels sous anesthésie sont la norme pour la plupart des petites races à partir de l'âge moyen.
Sensibilité à la température et fragilité sanitaire
Les petits chiens à faible mue dans les climats froids ont besoin de vêtements à l'extérieur lorsque les températures baissent. La combinaison d’une petite masse corporelle (perd la chaleur plus rapidement) et d’un manteau monocouche (moins d’isolation) signifie qu’ils refroidissent plus rapidement qu’ils ne le montrent. Un pull pour chien pour les promenades hivernales, ce n'est pas difficile, c'est pratique.
Les os des petits chiens sont proportionnellement plus fragiles que ceux des grands chiens. Les chutes de meubles, les manipulations brutales des enfants et les sauts de hauteur constituent de véritables risques de blessures. Les genoux sont particulièrement vulnérables : la luxation rotulienne (rotule qui glisse) est courante chez les petites races et peut nécessiter une intervention chirurgicale si elle est grave.
Ce que je sauterais
Faire croire à un petit chien qu’il a besoin de moins qu’un gros chien. Les besoins en matière de soins sont différents, mais pas moindres. Les factures vétérinaires peuvent en fait être plus élevées par livre pour les petites races en raison des soins dentaires, des problèmes orthopédiques et de la durée de vie plus longue. Les avantages sont réels – portabilité, appartement convenable, coûts de nourriture réduits – mais ils s'opposent à de réelles responsabilités continues qui nécessitent la même attention que celle que vous accorderiez à n'importe quel chien. Un petit chien traité comme un accessoire nécessitant peu d’entretien finit par être malheureux, avec un comportement difficile et finalement malade. Un petit chien traité comme un animal de compagnie à part entière vit bien et longtemps.
Prêt à magasiner ? Comparez Animaux de compagnie dans tous les magasins →
