Socializar a un nuevo cachorro: por qué es realmente importante la ventana de cuatro meses
La ventana de socialización en los perros no es una metáfora ni una pauta vaga: es una realidad neurológica. El período de tres a dieciséis semanas implica una mayor plasticidad neuronal donde se procesan nuevas experiencias con una mínima respuesta de miedo. Después de dieciséis semanas, las mismas experiencias requieren un trabajo mucho más deliberado para normalizarse. He visto la diferencia entre perros bien socializados y poco socializados de la misma raza a lo largo de mi vida adulta, y es marcada.
¿Qué significa realmente la socialización?
La socialización no significa obligar a un cachorro a interactuar con todo. Significa una exposición controlada y positiva a la variedad de cosas que encontrará el perro adulto: diferentes personas (incluidos niños, personas con sombreros, barbas o ayudas para caminar), diferentes animales, diferentes superficies, diferentes sonidos, diferentes entornos. El objetivo no es que "al perro le guste todo", sino que "el perro procese la novedad con calma en lugar de cerrarse o volverse reactivo".
La calidad importa más que la cantidad. Un cachorro que tiene diez experiencias nuevas abrumadoramente positivas cada semana está mejor socializado que un cachorro que tiene doscientas experiencias, algunas de las cuales fueron aterradoras. Las experiencias negativas durante esta ventana pueden tener efectos duraderos y de gran tamaño precisamente porque la ventana es muy sensible. un bolsa de golosinas para cachorros usado durante las salidas de socialización facilita la asociación rápida de asociaciones positivas cuando el cachorro interactúa con algo nuevo.
La tensión en el momento de la vacunación
Muchos propietarios esperan hasta después de la serie completa de vacunación antes de socializar, lo que significa que la ventana se cierra durante la fase de protección. Éste es un dilema genuino sin una respuesta perfecta. El consenso de los conductistas veterinarios y de la AVSAB es que el riesgo conductual de la subsocialización a menudo excede el riesgo de enfermedad de una socialización cuidadosa y manejada adecuadamente antes de la vacunación completa. Las clases para cachorros bien administradas con requisitos de salud, visitar hogares de perros vacunados conocidos y evitar áreas públicas para perros de alto tráfico son enfoques intermedios razonables.
El concepto de pizarra en blanco y sus límites
Los cachorros a menudo se describen como pizarras en blanco. No lo son exactamente: la historia de la raza crea disposiciones básicas hacia ciertos comportamientos. Un cachorro de raza pastoril tendrá tendencias instintivas diferentes a las de una raza de pastoreo. Pero dentro de esas disposiciones, la experiencia temprana da forma a cómo se expresan esas tendencias: una raza pastora que ha estado expuesta tranquilamente a los niños es un perro adulto muy diferente de uno que no lo estuvo, incluso con una genética idéntica.
clase de kindergarten para cachorros proporciona una socialización estructurada con otros cachorros en un entorno seguro, que beneficia tanto al perro como al dueño: las habilidades de manejo se desarrollan junto con las habilidades sociales del cachorro.
Lo que me saltaría
Evite la socialización basada en inundaciones: colocar a un cachorro temeroso en una situación que le parezca abrumadora y dejarlo allí para que "lo supere". Esta técnica a veces produce una respuesta brevemente más tranquila seguida de un atrincheramiento más profundo del miedo. El cachorro aprendió a encerrarse, no a relajarse. golosinas calmantes para perros pueden reducir la ansiedad inicial lo suficiente como para una exposición a la socialización productiva, pero no reemplazan el enfoque gradual y positivo.
También me saltaría la idea de que la socialización termina a los cuatro meses. La ventana para la socialización fundamental se cierra entonces, pero la exposición continua durante la etapa de cachorro, la adolescencia y más allá mantiene y construye sobre lo establecido. Un niño de ocho semanas bien socializado que vive aislado hasta los ocho meses seguirá retrocediendo. La socialización es una práctica, no un evento único.
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