Le mythe des protéines qui continue de dérouter les propriétaires de chiens
Quelqu'un dans un parc à chiens m'a dit de m'éloigner d'un nourriture pour chien riche en protéines parce qu'ils « liraient que les protéines provoquent une insuffisance rénale ». J'avais entendu la même chose. Il s’avère que la recherche originale à l’origine de cette inquiétude n’a pas du tout été menée sur des chiens, mais sur des rats. La différence compte beaucoup.
Où le mythe a commencé
Les premières recherches sur les régimes riches en protéines et les lésions rénales ont été menées sur des rats. Les rats sont avant tout des mangeurs de plantes. Leur biologie traite les protéines très différemment de celle des chiens, qui sont des omnivores qui ont évolué pour digérer et excréter sans problème des quantités importantes de protéines animales. La recherche a révélé un stress rénal chez les rats – mais appliquer cette conclusion aux chiens était une erreur de catégorie. Les chiens et les rats n'ont pas la même architecture digestive ni le même système de traitement des protéines.
Le résultat pratique de cette inadéquation est que des générations de propriétaires de chiens ont été mis en garde contre une alimentation riche en protéines sur la base de recherches qui ne s'appliquaient tout simplement pas à leurs animaux. Les vétérinaires qui se sont formés au plus fort de cette préoccupation l'ont souvent transmis, c'est pourquoi vous l'entendrez encore de la part de personnes qui ont reçu les conseils d'un vétérinaire il y a des décennies.
Ce que nous savons réellement sur les protéines et les reins du chien
Chez les chiens ayant une fonction rénale normale, la réduction des protéines n’améliore pas la santé rénale et n’empêche pas le développement d’une maladie rénale. Les lésions rénales ne se forment pas moins souvent lorsque l'apport en protéines est faible. Les reins d’un chien en bonne santé gèrent efficacement la charge en protéines – ils sont construits pour cela.
La seule véritable exception est un chien qui souffre déjà d’une maladie rénale avancée, en particulier lorsque les niveaux d’urée sanguine (BUN) atteignent des niveaux très élevés. À ce stade, les reins ont du mal à traiter les déchets, et réduire cette charge est une stratégie de gestion logique et pratique. C'est une chose très différente du fait d'éviter les protéines à titre prophylactique chez un chien en bonne santé.
De quelles protéines les chiens ont réellement besoin
Les chiens ont besoin de dix acides aminés essentiels que leur corps ne peut pas fabriquer : ceux-ci doivent provenir de leur alimentation. Seuls douze des vingt-deux acides aminés dont les chiens ont besoin peuvent être produits en interne ; les dix autres doivent être fournis par les protéines présentes dans les aliments. Les protéines d'origine animale contiennent ces acides aminés essentiels en bon équilibre. Les abats comme le cœur et la rate, qui apparaissent souvent dans la liste des ingrédients des aliments de qualité, sont véritablement riches en nutriments et ne doivent pas être évités.
Quand tu cherches une qualité nourriture pour chien de qualité supérieure, une protéine animale nommée en première position sur la liste des ingrédients est un bon signal de départ. Cela signifie que la nourriture était principalement composée de protéines animales, ce que les chiens digèrent le plus efficacement.
Qu’en est-il des chiens seniors et des protéines ?
L'ancienne recommandation visant à réduire automatiquement les protéines pour les chiens âgés est également en cours de révision. Certains chiens plus âgés ont en fait besoin de plus de protéines, pas de moins, car le vieillissement réduit l'efficacité du corps à développer et à entretenir ses muscles. À moins que les analyses de sang ne révèlent un problème rénal spécifique, la réduction des protéines chez un chien âgé en bonne santé peut entraîner une perte musculaire et une diminution de la force – le contraire de ce que vous souhaitez pour un animal vieillissant.
Ce que je sauterais
Tout conseil alimentaire ou alimentaire qui mène à « éviter les protéines ». À moins que votre vétérinaire vous ait montré des analyses de sang indiquant un problème rénal spécifique, il n'y a aucune raison de limiter l'apport en protéines d'un chien. Concentrez-vous plutôt sur la qualité des protéines, d'origine animale, avec des viandes nommées, dans un aliment complet et équilibré. Un bol de nourriture pour chien la bonne taille de portion compte plus que d'éviter un macronutriment dont les chiens prospèrent depuis des milliers d'années.
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