Il mito delle proteine che continua a confondere i proprietari di cani
Qualcuno in un parco per cani mi ha detto di abbandonare a cibo per cani ad alto contenuto proteico perché avrebbero "letto che le proteine causano insufficienza renale". Avevo sentito la stessa cosa. Si scopre che la ricerca originale che ha dato origine a questa preoccupazione non è stata condotta affatto sui cani, ma sui ratti. La differenza conta non poco.
Dove è iniziato il mito
Le prime ricerche sulle diete ad alto contenuto proteico e sui danni ai reni sono state condotte sui ratti. I ratti sono principalmente mangiatori di piante. La loro biologia elabora le proteine in modo molto diverso dai cani, che sono onnivori che si sono evoluti per digerire ed espellere quantità significative di proteine animali senza problemi. La ricerca ha riscontrato stress renale nei ratti, ma applicare tale conclusione ai cani è stato un errore di categoria. Cani e ratti non hanno la stessa architettura digestiva o sistemi di elaborazione delle proteine.
Il risultato pratico di questa discrepanza è che generazioni di proprietari di cani sono stati messi in guardia contro l’alimentazione ad alto contenuto proteico sulla base di ricerche che semplicemente non si applicavano ai loro animali. I veterinari che si sono formati al culmine di questa preoccupazione spesso lo hanno trasmesso, motivo per cui lo sentirai ancora da persone che hanno ricevuto consigli da un veterinario decenni fa.
Quello che sappiamo realmente sulle proteine e sui reni dei cani
Nei cani con funzionalità renale normale, la riduzione delle proteine non migliora la salute renale e non impedisce lo sviluppo di malattie renali. Le lesioni renali non si formano meno spesso quando l'apporto proteico è inferiore. I reni di un cane sano gestiscono il carico proteico in modo efficiente: sono costruiti per questo.
L'unica vera eccezione è un cane che ha già una malattia renale avanzata, in particolare quando i livelli di azoto ureico nel sangue (BUN) raggiungono valori molto elevati. A quel punto, i reni faticano a smaltire i rifiuti e ridurre il carico ha senso pratico come strategia di gestione. Questa è una cosa molto diversa dall'evitare le proteine a scopo profilattico in un cane sano.
Di quali proteine hanno effettivamente bisogno i cani
I cani necessitano di dieci aminoacidi essenziali che i loro corpi non possono produrre: questi devono provenire dalla dieta. Solo dodici dei ventidue aminoacidi di cui i cani hanno bisogno possono essere prodotti internamente; gli altri dieci devono essere forniti tramite le proteine presenti negli alimenti. Le proteine di origine animale contengono questi aminoacidi essenziali in buon equilibrio. Gli organi come il cuore e la milza, che spesso compaiono nell'elenco degli ingredienti degli alimenti di qualità, sono veramente ricchi di nutrienti e non sono qualcosa da evitare.
Quando cerchi una qualità cibo per cani di alta qualità, una proteina animale denominata in prima posizione nell'elenco degli ingredienti è un buon segnale di partenza. Significa che il cibo era costituito principalmente da proteine animali, che sono ciò che i cani digeriscono in modo più efficiente.
Che dire dei cani anziani e delle proteine?
Anche la vecchia raccomandazione di ridurre automaticamente le proteine per i cani anziani è in fase di revisione. Alcuni cani anziani in realtà hanno bisogno di più proteine, non di meno, perché l'invecchiamento riduce l'efficienza del corpo nella costruzione e nel mantenimento dei muscoli. A meno che le analisi del sangue non mostrino un problema renale specifico, tagliare le proteine in un cane anziano sano può causare perdita muscolare e riduzione della forza, l'opposto di ciò che si desidera per un animale anziano.
Quello che salterei
Qualsiasi consiglio alimentare o alimentare che porti a "evitare proteine". A meno che il tuo veterinario non ti abbia mostrato analisi del sangue che indichino uno specifico problema renale, non c'è motivo di limitare l'assunzione di proteine di un cane. Concentrati invece sulla qualità delle proteine: di origine animale, con carni con nome, in un alimento completo ed equilibrato. A ciotola per cibo per cani con la giusta dimensione della porzione conta più che evitare un macronutriente su cui i cani prosperano da migliaia di anni.
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