O mito da proteína que confunde os donos de cães
Alguém em um parque para cães me disse para deixar de usar um comida de cachorro rica em proteínas porque eles “leram que a proteína causa insuficiência renal”. Eu ouvi a mesma coisa. Acontece que a pesquisa original que deu início a essa preocupação não foi feita em cães – foi feita em ratos. A diferença importa um pouco.
Onde o mito começou
As primeiras pesquisas sobre dietas ricas em proteínas e danos renais foram realizadas em ratos. Os ratos são principalmente comedores de plantas. Sua biologia processa proteínas de maneira muito diferente dos cães, que são onívoros que evoluíram para digerir e excretar quantidades significativas de proteína animal sem problemas. A pesquisa encontrou estresse renal em ratos – mas aplicar essa conclusão a cães foi um erro de categoria. Cães e ratos não têm a mesma arquitetura digestiva ou sistemas de processamento de proteínas.
O resultado prático desta incompatibilidade é que gerações de proprietários de cães foram alertados contra a alimentação rica em proteínas com base em pesquisas que simplesmente não se aplicavam aos seus animais. Os veterinários que treinaram durante o auge dessa preocupação muitas vezes repassaram isso, e é por isso que você ainda ouvirá isso de pessoas que receberam conselhos de um veterinário décadas atrás.
O que realmente sabemos sobre proteínas e rins de cães
Em cães com função renal normal, a redução de proteínas não melhora a saúde renal e não previne o desenvolvimento de doenças renais. As lesões renais não se formam com menos frequência quando a ingestão de proteínas é menor. Os rins de um cão saudável lidam com a carga de proteínas com eficiência – eles foram feitos para isso.
A única exceção genuína é um cão que já tem doença renal avançada, especialmente quando os níveis de nitrogênio ureico no sangue (BUN) atingem níveis muito elevados. Nesse ponto, os rins estão lutando para processar os resíduos, e reduzir a carga faz sentido prático como estratégia de gestão. Isso é muito diferente de evitar proteínas profilaticamente em um cão saudável.
Quais proteínas os cães realmente precisam
Os cães necessitam de dez aminoácidos essenciais que seus corpos não conseguem fabricar – estes devem vir da dieta. Apenas doze dos vinte e dois aminoácidos de que os cães necessitam podem ser produzidos internamente; os outros dez devem ser fornecidos através de proteínas nos alimentos. As proteínas de origem animal contêm esses aminoácidos essenciais em bom equilíbrio. Carnes de órgãos como coração e baço, que frequentemente aparecem na lista de ingredientes de alimentos de qualidade, são genuinamente ricas em nutrientes e não devem ser evitadas.
Quando você procura uma qualidade comida de cachorro premium, uma proteína animal nomeada na primeira posição na lista de ingredientes é um bom sinal de partida. Isso significa que a comida foi construída principalmente em torno da proteína animal, que é o que os cães digerem com mais eficiência.
E quanto aos cães idosos e às proteínas?
A antiga recomendação de redução automática de proteína para cães idosos também está sendo revisada. Na verdade, alguns cães mais velhos precisam de mais proteína, e não menos, porque o envelhecimento reduz a eficiência do corpo na construção e manutenção dos músculos. A menos que os exames de sangue mostrem um problema renal específico, cortar proteínas em um cão mais velho e saudável pode causar perda muscular e redução de força – o oposto do que você deseja para um animal idoso.
O que eu pularia
Qualquer alimento ou conselho alimentar que leve a "evitar proteínas". A menos que seu veterinário tenha mostrado exames de sangue que indiquem um problema renal específico, não há razão para limitar a ingestão de proteínas de um cão. Em vez disso, concentre-se na qualidade das proteínas – de origem animal, com carnes nomeadas, numa alimentação completa e equilibrada. Um tigela de comida de cachorro com o tamanho certo da porção é mais importante do que evitar um macronutriente que os cães têm prosperado há milhares de anos.
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