Tono, voce e coerenza: gli strumenti formativi sottovalutati
Una volta ho visto un addestratore di cani chiedere a un cane veramente difficile di sedersi tre volte e di farlo obbedire ogni volta, poi ho visto il proprietario del cane chiedere lo stesso comando quattro volte senza risultato. La differenza non era la parola, il dolcetto o la storia dell'allenamento, ma era interamente il modo in cui la richiesta veniva consegnata. Quella è stata la sessione in cui ho iniziato a prestare attenzione alla mia voce.
Ciò che i cani sentono in tono
I cani sono fluenti nel leggere le caratteristiche prosodiche del discorso: tono, ritmo, intensità e colorazione emotiva. Questa non è un'abilità che gli è stata insegnata esplicitamente; è insito nella loro cognizione sociale derivante da migliaia di anni di vita a fianco degli esseri umani. Un comando impartito con frustrazione o incertezza suona diverso per un cane rispetto alla stessa parola pronunciata con calma autorità e risponde di conseguenza.
La calibrazione di cui la maggior parte delle persone ha bisogno: più bassa e più lenta per i comandi, più alta e più veloce per gli elogi. Un comando abbaiato con ansia non è un comando; è un'espressione di stress e il cane la interpreta come stress, non come direzione. Una richiesta ferma, uniforme, di registro medio consegnata una volta, quindi seguita, viene letta come una vera istruzione. Ecco perché l'esperienza dà ad alcune persone un evidente vantaggio: hanno calibrato la loro voce su qualcosa che comunica chiaramente.
La lode deve essere sufficientemente diversa per essere informativa
Se il tuo tono quando il cane fa qualcosa di giusto è solo leggermente diverso da quello che usi quando dai un comando, il cane ha un feedback limitato su quali comportamenti producono buoni risultati. Gli elogi esagerati, calorosi e affrettati ("sì sì sì, buon cane!") non sono imbarazzanti: è una comunicazione precisa che dice al cane che è appena successo qualcosa di prezioso. Combinato con dolcetti per l'addestramento del cane dato immediatamente, il segnale è inequivocabile.
Il segnale di correzione o "no", al contrario, dovrebbe essere breve, basso, concreto e poi eseguito. Non ripetuto. Non intensificato. Un singolo "eh-eh" o un "no" acuto, pronunciato una volta e immediatamente seguito da un reindirizzamento, è più informativo di un flusso continuo di correzioni che si confonde nel rumore di fondo.
Coerenza: la variabile che prevale su tutto il resto
Il consiglio di allenamento più importante, in ogni metodo, razza e comportamento, è la coerenza. Un cane che riceve ogni volta la stessa risposta allo stesso comportamento impara più velocemente e conserva l’apprendimento più a lungo di un cane il cui addestramento è sporadico o incoerente tra i membri della famiglia. Questo è il motivo per cui un accordo scritto sulle "regole della casa" - pubblicato o discusso - con tutti coloro che interagiscono con il cane è praticamente utile, non solo teorico.
Se una persona permette di saltare e un'altra lo corregge, il cane impara che l'acquiescenza al salto è specifica della persona. Se una persona dà il cibo dalla tavola e un'altra non lo fa mai, il cane chiede l'elemosina a tutti perché la regola non è affidabile. Il livello di formazione del membro più debole della famiglia determina il livello di comportamento dell’intera famiglia. A guida all'addestramento del cane che i membri della famiglia leggano insieme colma questa lacuna.
Quello che salterei
Evita di usare il nome del cane come correzione o come prefisso a "no". "Bailey, no, Bailey, BAILEY!" insegna al cane che il suo nome è associato alla tua frustrazione piuttosto che a buoni risultati e attenzione. Il nome del cane dovrebbe predire cose buone - dolcetti, gioco, affetto - non stress. Utilizzare una parola chiave diversa per le correzioni.
In conclusione: voce e coerenza sono strumenti di formazione gratuiti che funzionano indipendentemente dalla razza, dall’età o dalla storia. La maggior parte dei cani "difficili" lo sono in risposta all'incoerenza e alla scarsa comunicazione, non come tratto di base.
Pronto per fare acquisti? Confronta Animali domestici nei negozi →
