Tom, voz e consistência: as ferramentas de treinamento subestimadas
Certa vez, vi um treinador de cães pedir a um cão realmente difícil que se sentasse três vezes e fazê-lo obedecer todas as vezes, depois observei o dono do cão pedir o mesmo comando quatro vezes, sem resultado. A diferença não era a palavra, a guloseima ou o histórico de treinamento – mas sim como o pedido era entregue. Foi nessa sessão que comecei a prestar atenção na minha própria voz.
O que os cães ouvem em tom
Os cães são fluentes na leitura das características prosódicas da fala – tom, ritmo, intensidade e coloração emocional. Esta não é uma habilidade que lhes foi explicitamente ensinada; está embutido em sua cognição social a partir de milhares de anos de convivência com humanos. Um comando dado com frustração ou incerteza soa diferente para um cão do que a mesma palavra dita com autoridade calma, e eles respondem de acordo.
A calibração que a maioria das pessoas precisa: mais baixa e mais lenta para comandos, mais alta e mais rápida para elogios. Um comando latido ansiosamente não é um comando; é uma expressão de estresse, e o cão interpreta isso como estresse, não como direção. Uma solicitação firme e uniforme, no meio do registro, entregue uma vez - e depois seguida - é considerada uma instrução real. É por isso que a experiência dá a algumas pessoas uma vantagem aparente: elas calibraram sua voz para algo que se comunica com clareza.
O elogio deve ser diferente o suficiente para ser informativo
Se o seu tom quando o cão faz algo certo for apenas ligeiramente diferente do seu tom ao dar um comando, o cão terá feedback limitado sobre quais comportamentos produzem bons resultados. Elogios exagerados, calorosos e rápidos ("sim, sim, bom cachorro!") Não são constrangedores - é uma comunicação precisa que diz ao cão que algo valioso acabou de acontecer. Combinado com guloseimas para treinar cães dado imediatamente, o sinal é inequívoco.
A correção ou sinal de “não”, por outro lado, deve ser breve, baixo, prosaico e então feito. Não repetido. Não escalado. Um único "eh-eh" ou "não" pronunciado uma vez e imediatamente seguido de redirecionamento é mais informativo do que um fluxo contínuo de correções que se transforma em ruído de fundo.
Consistência: a variável que substitui todo o resto
A dica de treinamento mais importante – em todos os métodos, raças e comportamentos – é a consistência. Um cão que recebe sempre a mesma resposta ao mesmo comportamento aprende mais rápido e retém o aprendizado por mais tempo do que um cão cujo treinamento é esporádico ou inconsistente entre os membros da família. É por isso que um acordo escrito de “regras da casa” – publicado ou discutido – com todos que interagem com o cão é útil na prática, não apenas teórico.
Se uma pessoa permite o salto e outra o corrige, o cão aprende que a obediência ao salto depende de cada pessoa. Se uma pessoa dá comida da mesa e outra nunca o faz, o cachorro implora a todos porque a regra não é confiável. O nível de formação do membro mais fraco do agregado familiar determina o nível de comportamento de todo o agregado familiar. Um guia de treinamento de cães que os membros da família leiam juntos preenche essa lacuna.
O que eu pularia
Evite usar o nome do cachorro como correção ou prefixo para “não”. "Bailey, não, Bailey, BAILEY!" ensina ao cão que o nome dele está associado à sua frustração e não a bons resultados e atenção. O nome do cachorro deve prever coisas boas – guloseimas, brincadeiras, carinho – e não estresse. Use uma palavra marcadora diferente para correções.
Resumindo: voz e consistência são ferramentas de treinamento gratuitas que funcionam independentemente da raça, idade ou história. A maioria dos cães “difíceis” são difíceis em resposta à inconsistência e à má comunicação, e não como uma característica básica.
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