Addestrare un pugile: cosa rende questa razza veramente diversa
Un amico ha adottato un Boxer e mi ha chiamato tre settimane dopo convinto che il cane fosse "non addestrabile". Il cane aveva imparato a stare seduto perfettamente in ventiquattr'ore, poi aveva deciso che sedersi a comando era facoltativo in base all'umore. Questo non è un fallimento dell'allenamento: è un Boxer che è un Boxer e ha una soluzione specifica.
L’intelligenza non è la stessa cosa della conformità
I Boxer sono cani molto intelligenti che capiscono rapidamente i comandi. Questo è il motivo per cui "testardo" non è proprio la parola giusta per indicare la loro resistenza ai comandi che conoscono chiaramente: hanno imparato il comando e hanno deciso se hanno voglia di farlo in questo momento. Ciò che sembra disobbedienza è spesso un cane annoiato da un comando che ha imparato, o uno che si è reso conto che a volte il proprietario si arrende prima di obbedire.
La soluzione è in due parti: mantenere la formazione coinvolgente (variare le ricompense, variare i contesti, introdurre nuove sfide prima che quelle attuali diventino noiose) ed essere completamente coerenti riguardo alle conseguenze. Se "sedersi" a volte produce un premio e talvolta viene ignorato, il cane impara che l'acquiescenza è facoltativa. Nel momento in cui il proprietario esegue costantemente – non il comando rispettato ogni volta, ma la conseguenza applicata in modo coerente – il modello cambia. dolcetti per cani di alto valore che il cane non ottiene in nessun altro contesto sono utili specificatamente per questa razza perché la loro motivazione è più alta.
La socializzazione non è facoltativa per i Boxer
I Boxer sono naturalmente esuberanti sia con le persone che con gli altri cani, il che è delizioso e potenzialmente problematico a seconda del temperamento dell'altro cane. La socializzazione precoce e frequente - non solo "esposizione ai cani" ma un'interazione positiva strutturata - è fondamentale per produrre un Boxer che legga accuratamente i segnali degli altri cani e risponda in modo appropriato invece di schiacciare tutto ciò che vede.
Le lezioni per cuccioli funzionano particolarmente bene per questa razza perché l'ambiente di gruppo è l'ambiente giusto per la socializzazione di cui hanno bisogno, e il formato strutturato dà l'energia in un posto produttivo dove andare. A corso di addestramento del cane l'iscrizione tra le otto e le dodici settimane è un investimento efficiente per i proprietari di Boxer.
Test di dominanza in adolescenza
Tra le tredici e le venti settimane, i Boxer in genere mettono alla prova i confini più duramente. Un cane che era seduto in modo affidabile inizia a ignorare i comandi; un cane che non ha mai abbaiato si mette a discutere. Questa non è regressione: è la spinta adolescenziale per una posizione nella gerarchia. La risposta corretta è diventare più coerenti e persistenti, non più rumorosi o fisici. Aspettative ferme e chiare fornite senza emozioni, con seguito in ogni istanza, stabiliscono la dinamica relazionale che produce un Boxer adulto veramente affidabile.
Quello che salterei
Salta qualsiasi metodo di allenamento che si basi sulla correzione fisica per questa razza. I pugili che vengono puniti fisicamente spesso diventano chiusi e ansiosi, oppure intensificano il confronto: nessuno dei due risultati è quello che ci si aspetta da un cane di sessanta libbre con mascelle forti. La storia della razza come cane da lavoro e da guardia significa che possono essere assertivi; una relazione costruita su canali di rinforzo positivi che forniscono energia in modo più utile di una relazione costruita sul conflitto.
Eviterei anche di sottoallenare un Boxer nell'aspettativa che l'allenamento da solo gestisca l'energia. Un pugile che non ha svolto un adeguato esercizio fisico prima di una sessione di allenamento avrà difficoltà a concentrarsi indipendentemente dalla qualità del trattamento. A palla per esercizi per cani o una sessione di gioco strutturata prima dell'addestramento produce un cane più calmo e concentrato che impara più velocemente.
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