Integratori vitaminici e minerali per cani: cosa conta davvero
Entra in qualsiasi negozio di animali e troverai un muro di integratori per cani che coprono tutto, dalla funzione cerebrale alla forza delle unghie. La maggior parte di essi non sono necessari per un cane sano che segue una dieta completa. Alcuni sono veramente utili in situazioni specifiche. Dire la differenza fa risparmiare denaro ed evita danni reali.
Vitamine liposolubili: di più non è meglio
Le vitamine A, D, E e K sono liposolubili, il che significa che il corpo immagazzina anziché espellere l'eccesso. La tossicità della vitamina A – dovuta alla sovralimentazione del fegato, dell’olio di fegato di merluzzo o degli integratori ad alte dosi – provoca segni clinici reali: deformità ossea, alterazioni della pelle, dolori articolari. La tossicità della vitamina D può causare una pericolosa disregolazione del calcio. Questi non sono rischi teorici; compaiono nella letteratura veterinaria, più comunemente nei proprietari che credono che le diete "naturali" con fegato alto o l'impilamento di più integratori siano vantaggiose.
Un cane che mangia un prodotto conforme alla AAFCO cibo secco completo per cani riceve già adeguate vitamine liposolubili. Aggiunta di un separato multivitaminico per cani dall’altro crea il potenziale di eccesso nelle categorie in cui l’eccesso è pericoloso.
Le vitamine del gruppo B e il problema del pesce congelato
Le vitamine idrosolubili vengono espulse anziché immagazzinate, rendendo la tossicità meno preoccupante, ma la carenza è ancora possibile. La carenza di tiamina (B1) è specificamente associata a diete che includono pesce crudo o congelato come proteina primaria. Alcuni pesci contengono tiaminasi, un enzima che distrugge la tiamina e la cottura la neutralizza. I cani nutriti con quantità significative di pesce crudo, in particolare carpe o aringhe, possono sviluppare sintomi neurologici da carenza di vitamina B1. La cottura del pesce o l'integrazione specifica con B1 correggono completamente questo problema.
Minerali: vale la pena conoscere il trio delle articolazioni zinco-calcio
La carenza di zinco si manifesta con desquamazione della pelle, alterazioni del mantello e compromissione immunitaria. Alcune razze – Husky e Malamute in particolare – hanno una predisposizione genetica più elevata alla dermatosi zinco-sensibile anche con diete altrimenti adeguate. Un mirato integratore di zinco per cani sotto guida veterinaria è opportuno in questi casi; l'integrazione casuale per un cane senza segni non lo è.
Calcio e fosforo devono essere bilanciati, non solo presenti. L'eccesso di calcio nei cuccioli di taglia grande in crescita contribuisce alle malattie ortopediche dello sviluppo. Questo è un vero motivo per somministrare formulazioni per cuccioli di taglia grande piuttosto che integrare il calcio in un alimento per adulti e chiamarlo equivalente.
Gli integratori per le articolazioni, in particolare glucosamina e condroitina, hanno prove modeste di rallentamento della progressione dell'osteoartrosi nei cani che già ne soffrono. Le prove a favore della prevenzione nelle articolazioni sane sono più deboli. A integratore per articolazioni del cane ha senso per un cane anziano artritico; è un investimento incerto per un bambino di due anni sano.
Quello che salterei
Tralascerei la logica dell'integrazione "per ogni evenienza". Se la dieta è completa ed equilibrata, aggiungerne di più crea rischi senza benefici in più categorie di vitamine. Tralascerei anche qualsiasi integratore che non elenchi quantità specifiche di principi attivi: i prodotti che dicono "contiene minerali essenziali" senza quantificazione ti dicono che non possono sostenere una dose specifica.
In conclusione: la maggior parte degli integratori è destinata a carenze o condizioni specifiche, non a miglioramenti generali. Identificare prima un bisogno reale, quindi scegliere il prodotto mirato. Un esame del sangue eseguito dal veterinario ti dice di più sull'effettivo stato minerale e vitaminico di qualsiasi cosa l'etichetta di un integratore possa affermare.
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